服装在加工缝制、穿着及洗涤过程中会出现褶皱、缩水及变形、走样现象，服装整烫就是用不同的熨烫工具、设备使其服装面料在加热、加压等外界力量作用下，改变穿着和洗烘等过程中形成皱折的形态，使其回复平整、挺括、外观亮丽的过程。水分、温度、压力、冷却称之为熨烫四要素。

（一）水分的作用

熨烫衣服光靠温度不行，温度过高，容易把衣服烫焦，只有依靠水分才可以使热能迅速进入纤维内部，降低其屈服强度，并且不会因为温度过高而损害纤维，水分更促使纤维分子相互积压。使纤维组织呈现膨胀、疏松、伸展的状态，在热的作用和压力下，织物才能被定型。

（二）温度的作用

没有热能就无法进行熨烫，温度能使水分成为蒸汽，直接进入纤维内部，促使织物内部结构排列发生强烈变化；温度能使纤维分子活跃，按熨烫的意愿重新排列；温度还可除湿定型，使纤维分子重新固定。若是温度过低，水分不能化为蒸汽，不能使纤维分子产生运动，达不到熨烫目的；相反温度过高，会使纤维发黄，甚至碳化分解。因此，要根据各种纤维面料，掌握合适温度方能达到熨烫效果。

（三）压力的作用

纤维在水分、热能的作用下会膨胀、疏松、伸展，但如果在没有压力的状态下，纤维又逐渐回复蓬松、弯曲紊乱的形态，只有给面料施加一定方向的压力，纤维才能固定成形，但压力太大会影响面料表面，纤维倒伏或深颜色衣服出现光面。压力太小，纤维分子在新的位置不能固定，也不能使织物原来的无定型区变成结晶区，从而达不到熨烫的目的。

（四）冷却的作用

经过水分、热能、压力的作用后，衣服只能达到暂时的定型，因为衣服还有一定的温度，纤维分子还保持一定的活跃状态，只能通过冷却强行让纤维分子静止才能完全定型，冷却有两种方法，一种机械冷却，另一种是自然冷却。